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湿疹是一种炎症性皮肤病，通常影响一到两个月大的婴儿。在婴儿的各种类型的湿疹中，以心理压力和睡眠障碍为特征的早发性特应性皮炎 (AD) 尤其令人担忧。

事实上，研究已经确定，如果不及时治疗，AD 会增加过敏性疾病的风险，例如食物过敏和哮喘——这一进展也称为“特应性行军”。需要对早发性AD进行早期诊断和干预，以保证婴儿的心理和生理健康。

然而，很难对一两个月大的婴儿做出 AD 诊断。除了父母不愿就医和婴儿无法表达自己的症状外，AD的诊断可能会受到医生的主观性和经验的影响。此外，对婴儿使用准确但有创的 AD 诊断程序(例如皮肤活检)很困难。因此，需要客观和非侵入性的诊断 AD 的新方法。

在花王集团生物科学研究部的项目负责人 Takayoshi Inoue 领导的一项早期研究中，其中一些研究人员发现皮脂含有可测量水平的人类 mRNA 分子。

他们假设分析这种含有 RNA 的皮脂样本的基因表达可以揭示 AD 的分子特征及其潜在的发病机制。基于这一发现，研究人员开发了一种称为“RNA 监测”的新型分析方法，可以使用简单的吸油膜对从皮肤收集的皮脂(皮肤表面脂质)中的 mRNA 进行人类皮肤转录组分析。

在这项发表在《欧洲皮肤病学与性病学会杂志》上的研究中，研究人员验证了这种新型 RNA 监测方法的有效性。这项研究是与日本国家儿童健康与发展中心国家过敏研究中心的 Kiwako Yamamoto-Hanada 和 Yukihiro Ohya 合作进行的。本研究的主要目的是确定皮脂 RNA 是否可以为检测婴儿早发性 AD 提供可靠的生物标志物。

研究人群包括 98 名一个月和两个月大的婴儿的前瞻性队列。在其中一些婴儿中，根据英国工作组的标准做出了 AD 诊断。